De monitores y productividad

He estado leyendo bastante sobre cómo mejorar mi productividad comprando un monitor más grande (o más de uno). Ya había reflexionado sobre el tamaño de las pantallas y la productividad en mi ponencia sobre productividad en movilidad.

Lo más científico que he visto es el artículo Productivity and Multi-Screen Displays (116 pags, pdf 1,2 MB). Aunque está patrocinada por NEC (fabrica monitores), ATI (fabrica tarjetas gráficas) y el artículo está alojado en el sitio web de Ergotrón (que fabrica soportes multi-monitor) vamos a suponer que es independiente (está la Universidad de Utah detrás). En ese artículo se hace una revisión en detalle que muestra el aumento de productividad (multi monitor).

En otro estudio más reciente (también de Utah) los datos son más concretos y dicen que:

• con una pantalla de 24' mejoraría un 50% [1]
• con dos de 20', mejoro un 44%
• con una de 30' parece que la mejora no es tan grande

Lo mejor de todo es revisar el artículo de LifeHacker y sus comentarios. Depende del tipo de tareas que uno realice pero la recomendación sería:

• Tener dos monitores [2]
• Monitores grandes, pero no tanto (se habla de un límite de 26')

Revisando más referencias, he visto que:

• Es mejor (entre 10 y 40%) tener dos monitores que uno, mucho mejor
• Hay deficiencias metodológicas en los estudios. Hay que medir la tarea objetivo no pequeñas operaciones sino hay datos que no son correctos
• Cuanto más grande sea la pantalla mejor, pero hay límites (The Large Display Paradox) y existen algunos problemas (pdf 65KB)
• Hay dos problemas importantes: espacio físico y posibilidades de configuración (puertos y SO)

Yo creo, que de forma aproximada y en mi caso, de trabajar con el portátil a conectar un monitor externo 19' (+ 13' del portátil) podría hablar de una mejora del 25% en productividad. Esto es consistente con la mejora al revisar productividad en movilidad (tres veces más que con móvil). Es la mejor inversión para ser más productivo (apartado Big Screens), en eso no hay duda.

O sea que parece claro que cuanta más pantalla mejor (sin pasarse) pero, ¿cómo se hace esto en la práctica?:

• Configurar el Hardware (Sistema de Video): para dos monitores hacen falta dos puertos. O tarjetas gráficas con más de un puerto (p.ej.DVI) o hay que instalar una tarjeta más
• Configurar el Sistema Operativo. El SO debe reconocer varias tarjetas y configurar el escritorio. Hoy en día es posible: Mac OS X, Windows 2000 y Linux (de menor a mayor dificultad)
• Otra opción es comprar un cacharrito especial
• La opción friki (en red con VNC)

Puedes leer este artículo del NY Times que es bastante completo y ver algunas fotos: hasta 15 monitores o monitores y Mac

Actualicé 28 Julio 2010 (y cada día lo recomiendo más)

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Notas:
[1]. Esto de los números es un poco confuso (ver artículo Jakob Nielsen). Siendo estrictos, si tardaba 20 seg en realizar una tarea y ahora tardo 10, eso (el valor que aporta) es un 100% de mejora, no un 50%.
[2]. Esto es para un usuario normal, para usuarios muy avanzados se puede pensar en mayor número de monitores. Pero yo creo que con dos, ya está bien (de momento)