Además el límite de caracteres (típicamente menos de 160 caracteres) en servicios como el SMS o el Twitter obliga a acortar los mensajes. Por eso desde el 2001 aparecen servicios web para acortar direcciones web. Es decir, convierten una dirección larga, en una corta. Disminuyen el número de caracteres sin perder la referencia a la página. El primero fue TinyURL

Hay muchos servicios aunque sobre todo en inglés, pero también algunos en español. Estos son los tres que me parecen más interesantes:

1. bit.ly. El que más utilizo porque lo veo el más completo, eso sí, en inglés
2. Goo.gl. Como no, de Google. Sencillo y práctico pero está en inglés. Es el más rápido de acceder (Fastest)
3. cort.as. En español, está muy bien. Yo lo utilizaba cuando lo gestionaba soitu.es, ahora depende del periódico español El País.

Pero hay muchísimos más (URL Shorteners). Las características que más me interesan de este servicio son: fiabilidad, estadísticas de uso y que permita enlaces personalizados.

Su forma de uso es fácil, por ejemplo puedes probar a acortar la dirección web de este artículo. El proceso es:

1. Seleccionas y Copias la dirección web del artículo (Ctl + C)
2. Vas al servicio web (por ejemplo Cort.as)
3. Pegas (Ctrl + V) la dirección
4. Recortas, es decir, tienes una dirección recortada
5. Copias y Envías la dirección recortada

Fácil, ¿no? Espero que ayude a que escribir bien los correos electrónicos que envían direcciones web muy largas.

De todas formas no todo son ventajas, al introducir un paso más para ver una web, hay algunos problemas:

• Hay un redireccionamiento, si falla el servicio, no veo la página
• Se introduce un retardo adicional
• La mayoría están en inglés

Como toda herramienta, no vale para todo, pero me parece muy útil. Si quieres aprender más puedes revisar:

• Wikipedia: URL Shortening
• Speed and Reliability
• Which URL use?