Los smartphone son (en mi opinión claro) teléfonos tontos pero buenos ordenadores de mano y lo primero que hay que pensar es qué es lo que busco:

• ¿Un Teléfono? Mejor cómprate uno sencillo
• ¿Un Ordenador en la palma de la mano? Ah! Entonces sí

Si no tienes ordenador y no te manejas con él (de hecho tendrás que comprar uno para sincronizar el smartphone) mejor no te dejes llevar por las modas. No te va a hacer falta. Eso sí, si quieres probar a utilizar tecnología para mejorar tu productividad, es un buen comienzo

Y lo segundo que tienes que considerar es cual es tu presupuesto. El precio es de ordenador, no de teléfono (a partir de 400 euros)

Y por último, para elegir un smartphone hay que tener en cuenta lo que se denomina el ecosistema móvil[1], es decir, la mezcla de hardware + sistema operativo + aplicaciones. Esa mezcla es la que define la productividad porque es la que te ayuda a resolver tus tareas y tus problemas (que es para lo que debe servir la tecnología). Tiene que ver con la experiencia de uso y es lo que hace que haya alcanzado una masa crítica de usuarios[2]. O dicho de otra forma, como cada día haymás gente que los usa, hay mayor disponibilidad.

Al grano (en 1 minuto)

Cómprate un Apple iPhone (iOS). Y si no estás dispuesto a utilizar algo tan cerrado pues un Samsung Galaxy (Android). O sino, puedes revisar tú mismo todas las alternativas (Geek a Phone)

Versión Larga

La idea del artículo es que ante la avalancha de alternativas tengas un poco de criterio para hacer una compra

Hardware

En estos momentos de la tecnología, las especificaciones técnicas, son casi lo menos importante. Lo primero a evaluar es si es realmente portátil y eso significa que debería pesar unos 100 grs[3], que entre en un bolsillo y una batería que aguante un día de trabajo. También influye el diseño, como está distribuido el peso y los materiales utilizados, pero con fijarse en el peso, el tamaño y la duración de la batería ya es un primer paso.

El límite entre la portabilidad y la productividad es la pantalla. Yo creo que una pantalla de máximo 4 pulgadas (sino ya no entra bien en el bolsillo) y de una calidad lo mejor posible. En la calidad influyen muchas cosas, pero un dato que te puede servir es la resolución de la pantalla. Cuanto mejor resolución (ideal mayor de 300 dpi[4]) mejor. La pantalla es el segundo aspecto a revisar.

Y un último aspecto hardware importante es también la cámara[5] no sólo la cantidad de pixels (ideal partir de 5 Mpx) sino también la calidad de la lente y los sensores. Sin embargo, al igual que las especificaciones técnicas más comunes, las cámaras en este tipo de equipos suele ser bastante buenas.

O sea, que en resumen, de la parte hardware mira el peso, si te cabe en el bolsillo y la duración de la batería[6]. Pero sobre todo que tenga una buena pantalla

Sistema Operativo

El sistema operativo (SO) es el software que permite que puedas utilizar el hardware. Es lo que te permite utilizar el cacharrito. Sin un SO no sirve de nada (bueno quizá para sujetar papeles). En la actualidad, hay 3 SO a tener en cuenta:

1. Apple iOS
2. Google Android
3. Windows Phone

Y claro, hay muchísimos más (el que más me gustaba era Maemo/Meego). Pero para que te hagas una idea un análisis muy básico sería:

• El mejor: iOS. Una interfaz de usuario impresionante, muchas aplicaciones disponibles y una evolución estable y sostenida.
• La mejor alternativa: Android. Más Abierto, patrocinado por Google y abierto a diferentes terminales. Es el más utilizado
• El que se va: Symbian. Ha ido evolucionando y era hasta el 2010 el más utilizado según la estadísticas (terminales Nokia). Pero no lo considero aquí porque está pensado para teléfonos, no para ordenadores de mano.
• Para Frikis. Maemo 5 (y después Meego), basado en Linux, abierto de verdad y muy potente. Sólo funciona en el Nokia n900 y en el magnífico N9 pero desgraciadamente ha perdido todo el apoyo, no tiene una masa crítica de usuarios y tiene pocas aplicaciones
• Para Ejecutivos: Las BlackBerry son lo más utilizado en lo profesional porque permiten, a un costo razonable, estar conectado continuamente (sobre todo al correo). Pero es un sistema cerrado y hace que parezcas ocupado (no productivo)
• Para un posible futuro: Windows Phone es el último SO para móviles de Microsoft (que siempre quiso pero nunca lo hizo bien) y este año se ha aliado con Nokia (que tuvo el mercado de smartphones en sus manos, pero lo ha ido perdiendo). Es la última esperanza de las dos, tiene muy buena pinta y sin duda irá creciendo en uso, pero a mí no me convencen

Por eso yo compraría un terminal que lleve iOS o Android[7]. Una última consideración a tener en cuenta son los inconvenientes de cada uno:

• iOS. Es cerrado[8], es decir, terminas utilizando sólo productos Apple y está condicionado al uso del software iTunes en el computador (que a mí no me gusta)
• Android. Está muy fragmentado[9], es decir, diferentes versiones en diferentes equipos. El inconveniente principal es que la interfaz de usuario (realmente lo que tú ves) es diferente según el terminal (no es lo mismo en un HTC que en un Google que en un Motorola ...).

Aplicaciones

Las aplicaciones son un software especializado para hacer una (o algunas) tareas específicas. Cada SO tiene su tienda de aplicaciones (la mayoría son gratuitas pero algunas son de pago), es decir no puedes instalar una aplicación iOS en un dispositivo con Android. Se suelen denominar apps (del inglés Applications) y por eso muchas añaden el sufijo app[10]. Las aplicaciones convierten al cacharrito en realmente un ordenador potente en la palma de la mano. Ha sido uno de los grandes aciertos de Apple y de la popularización de estos ordenadores de mano.

Es tan potente, que de hecho, muchas tareas son más rápidas y fáciles de hacer con un smartphone que con un computador. ¿Seguro? Sí, seguro. Están adaptadas, son portátiles de verdad (lo tengo siempre conmigo) y están siempre conectados (sin internet no sirven para nada). Con esas tres condiciones en menos tiempo consigues realizar algunas tareas. Y esa es la clave de la productividad en movilidad. Eso sí, en tareas que signifiquen consumir información[11] porque para crear (escribir, procesar documentos complejos, hojas de cálculo, editar multimedia y tareas similares) nada como un ordenador conectado a una pantalla grande.

Y cuando decimos aplicaciones, en realidad decimos casi para cualquier cosa[12]. Estas son 5 curiosas que yo tengo instaladas (de las casi 100) y que es me es más fácil utilizar con el smarphone que con el computador:

1. Un escáner. Ya no necesito escaner de mesa
2. Un traductor. Ha hecho que sustituya al diccionario
3. Un planetario. Para llevarlo conmigo de noche
4. Un mapa de anatomía. Por si quiero ver cómo está mi tobillo
5. Un metrónomo. Para cuando quiera aprender a tocar la guitarra

Las aplicaciones son las que han cambiado las reglas de juego porque han hecho que un cacharrito con apariencia de sofisticado se convierta en algo realmente útil. Por eso son uno de los criterios de compra.

Conclusiones

En definitiva, que teniendo en cuenta tus necesidades y el ecosistema (hardware + so + aplicaciones) tendrás que escoger algo que sea realmente útil. Y la utilidad es lo que justifica el precio. Algo que utilizas mucho, se va descontando el precio que pagaste por él. Yo creo que, para comprarse un smartphone hay que pensar en al menos 400 euros[13]. Es decir, como si fuera un ordenador, que al final es lo que es.

Y como te decía, te recomiendo un iPhone[14], básicamente porque:

• La pantalla es impresionante (la única con más de 300 dpis)
• El peso/tamaño/batería
• La disponibilidad de Aplicaciones y la facilidad de uso de iOS

Pero si el que sea tan cerrado es un inconveniente, la mejor alternativa[15] (y más barata) sería el Samsung Galaxy S (o el Google Nexus Galaxy). Es cierto que Apple no ha inventado nada, ni el teléfono, ni las tiendas de aplicaciones (repositorios linux), ni el so móvil (había muchos antes) pero es la que ha sabido ejecutar mejor las ideas y hacer que por fin los teléfonos se conviertan en inteligentes ordenadores de mano.

Notas:

[1]. El ecosistema móvil incluye todos los actores que participan en la experiencia de uso, e incluye también las compañías fabricantes, los desarrolladores de software, medios de comunicación especializados, ayuda disponible, comunidad de desarrolladores, etc. Pero por simplificar sería hardware + SO + aplicaciones.

[2]. Una revisión de las estadísticas (Latest Mobile Stats o los fantásticos gráficos de Our Mobile Planet)) revelan que, en el año 2010 por ejemplo, se vendieron unos 300 millones de smartphones, casi todos de Nokia, RIM, Apple, Samsung y HTC (en ese orden). La tendencia sigue subiendo pero lo más interesante es que, en algunos usuarios, está desplazando a otros disposivitos de conexión a Internet (Smartphone Internet Access)

[3]. Cuando menos pese, más fácil es de llevar, pero hasta un límite. El equilibrio es entre lo suficientemente pesado (y grande) para manipular y ligero para que sea portátil. Entre 100 y 150 grs es un buen equilibrio y para mí 100 grs es el peso ideal.

[4]. dpi significa puntos por pulgada (del inglés dots per inch). Una impresora imprime a 300 dpi, pero una pantalla de ordenador (que sea muy buena y con una buena tarjeta gráfica) está en los 120 dpi. Es una de las razones por las que cuesta tanto leer en las pantallas de ordenador. Esta menor resolución se puede equilibrar con pantallas más grandes (por eso la productividad aumenta con pantallas grandes) pero en el caso de móviles o dispositivos portátiles está la limitación física. Los únicos dispositivos con pantallas superiores a 300 dpi, en el mercado son el iPhone (desde el 4), el iPod iTouch (Oct 2011) y (se espera) el Google Nexus Galaxy. Puedes calcular los dpis de tu computador en DPI Calculator para hacerte una idea.

[5]. Además de que las ventajas de un ordenador de mano son sustituir a una cámara fotográfica, resulta que una cámara da muchas más posibilidades. Por ejemplo, yo he sustituido el escáner por el smartphone. Otra de las grandes ventajas es lo que se denomina realidad aumentada donde se utilizar la información de la cámara + su posición + su localización para ofrecer servicios a medida. Para eso la cámara tiene que ser buena.

[6]. Aunque cada día hay está más controlada la publicidad suele ser engañosa. Cuando diga 5 horas, a lo mejor son 4 y además la duración de la batería depende mucho del tipo de uso. Por eso, un detalle importante es fijarse en el tipo de cargador y el conector (¿Es ligero y lo puedo llevar conmigo? ¿tiene conexión estándar (uUSB) y lo puedo cargar en cualquier parte?). Por ejemplo, el del iPhone es un cargador muy bien diseñado (vale para cargar desde ordenador y ocupa muy poco)

[7]. Descarto a Windows Phone y Blackberry. Windows Phone es un buen sistema operativo para móviles y los nuevos Nokia Lumia tienen buena pinta. Yo era un fan de Nokia y del sistema operativo Maemo/Meego pero cuando quise comprar un Nokia N900 la experiencia de compra fue un desastre. Y después